経皮的電気神経刺激法（TENS）は、低電圧の電流を用いて皮膚を通して神経を刺激する非侵襲性の鎮痛療法です。慢性疼痛、術後疼痛、筋痙攣などの症状に対する理学療法、リハビリテーション、疼痛管理において広く用いられています。
作用機序：
TENS のメカニズムは、主に痛みのゲート制御理論と内因性オピオイドの放出に基づいています。
- 痛みのゲート制御理論：
1965年にメルザックとウォールによって提唱されたこの理論は、疼痛知覚が脊髄レベルで調節されることを示唆しています。TENSが電気刺激を与えると、皮膚とその下層組織にある太いAβ線維が刺激されます。これらの線維は、より細いAδ線維とC線維によって伝達される疼痛信号の伝達を阻害します。つまり、Aβ線維の刺激は疼痛信号への「ゲート」を閉じ、疼痛知覚を低下させます。これは、感覚入力（TENSから）と疼痛入力の競合として視覚化できます。
- 内因性オピオイド放出:
TENSは、中枢神経系におけるエンドルフィンやその他の内因性オピオイドの放出を促進することが示されています。これらの天然の鎮痛物質はオピオイド受容体に結合し、痛みをさらに軽減し、幸福感を高めます。
- 筋肉の弛緩：
TENSは痛みの緩和に加え、筋肉の弛緩にも役立ちます。電気刺激は筋肉の緊張やけいれんを軽減し、線維筋痛症や筋筋膜性疼痛症候群などの症状の管理に効果的です。
TENSの種類
- 従来のTENS：低強度の高周波（80～100Hz）パルスを照射します。このモードは主にゲート制御理論に基づいて作用し、即時の痛み緩和をもたらします。
- 鍼治療のようなTENS（AL-TENS）：低周波（1～4Hz）の刺激と高強度の刺激を使用します。このモードはエンドルフィンの放出を促すことを目的としており、より持続的な痛みの緩和によく使用されます。
- バーストモードTENS：従来のTENSと鍼治療のようなTENSの要素を組み合わせ、バーストパルスを照射します。この方法は、痛みの緩和と快適性を高めます。
- 短時間の強力なTENS：短時間に高強度、高頻度を使用します。処置中の急性の痛みの緩和によく使用されます。
アプリケーション
TENS は、次のようなさまざまな臨床現場で活用されています。
- 慢性疼痛管理: 関節炎、腰痛、神経障害性疼痛などの症状。
- 術後の痛みの緩和：オピオイド薬への依存を減らすのに役立ちます。
- 陣痛管理: 出産時の不快感を軽減するために、一部の状況で使用されます。
- リハビリテーション: 理学療法中に痛みを軽減し、筋肉の弛緩を促進することで回復を促進します。
安全性と考慮事項
TENSは適切に使用すれば一般的に安全であると考えられています。ただし、以下のような禁忌があります。
- 感覚障害のある部位、開いた傷口、または特定の医療機器（ペースメーカーなど）への使用は推奨されません。
- てんかんや心臓病などの特定の病状を持つ人には注意が推奨されます。
結論
TENSは、電気刺激を用いて末梢および中枢のメカニズムの両方から痛みの知覚を変化させる、多用途で効果的な疼痛管理法です。非侵襲性と比較的安全性が高いため、様々な疼痛症状の緩和を求める患者さんにとって、臨床現場と在宅環境の両方で有用なツールとなっています。他の治療法と同様に、効果には個人差があるため、個別の治療計画については医療専門家にご相談ください。
投稿日時: 2024年10月8日
